A mechanikus ventilátor a tetőn indult. 1829-ben egy James Byron nevű amerikait az órák szerkezete ihlette meg, és feltalált egy mechanikus ventilátort, amelyet a mennyezetre lehetett rögzíteni, és egy óraszerkezettel hajtott. Az ilyen típusú ventilátorok forgó ventilátorlapátjai által keltett hűvös szellő boldoggá teszi az embert, de a létrán felkapaszkodni nagyon nehézkes.
1872-ben egy Joseph nevű francia kifejlesztett egy mechanikus ventilátort, amelyet egy óraszerkezetes turbina indított el, és egy fogaskerék-lánc hajtott. Ez a ventilátor sokkal kifinomultabb és könnyebben használható, mint a Byron által feltalált mechanikus ventilátor.
1880-ban az American Shule először közvetlenül a motorra szerelte a lapátokat, majd csatlakoztatta a tápegységhez. A pengék gyorsan forogtak, és hűvös széllökések támadtak. Ez volt a világ'. első elektromos ventilátora.